Douglas Bader
Colonel
1911-1997
Pilote de chasse sud-africain, et engagé volontaire affecté à l'Escadrille No.242. Dans une compétition aérienne tenue en 1931, il perdit ses jambes. Il entra dans la RAF en 1937.
En 1927, il décide de faire carrière dans la RAF et intègre l'école de l'air de Cranwell en septembre 1928. Il se révèle un élève moyen, mais avec des dispositions pour le vol ; au milieu de sa formation de pilote de deux ans, il est 18e sur une promotion de 21 élèves pilotes. Le commandant de l'école, l'Air vice-marshal Halahan, le prévient : « Vous êtes jeune, je peux comprendre vos problèmes, mais la RAF non, elle veut des hommes ici, pas des écoliers. » Bader est profondément marqué par la tirade du commandant, et s'investit totalement à partir de ce moment-là, et devient presque major de la promotion. Tacticien, in adopta le concept allemand d'interception mis au point par Moelders, celui de la paire: un pilote et un ailier. Il fut adopté par toutes les aviations alliées. Respecté par les Alle mands, son concept d'interception des bombardiers était centré sur l'attaque massive de ces appareils. Durant la bataille d'Angleterre, Bader participe à l'élaboration de la stratégie du Big Wing (en), qui consiste à faire sortir plusieurs escadrilles de chasseurs ensemble pour affronter les vagues de bombardiers allemands, de manière à en abattre le plus possible pour faire avorter les bombardements avant qu'ils aient lieu. Lorsque la bataille d'Angleterre prend fin, Douglas Bader reçoit les Distinguished Flying Cross et Distinguished Service Order et devient le Wing commander de l'aérodrome de Duxford. Mais sa Big Wing était contesté par le Fighter Command, même s'il était appuyé par son supérieur, le général Park. En 1941, il fut capturé à la suite d'une collision aérienne avec un appareil ennemi. Capturé, il fut reçu à la popote des pilotes allemands par Adolf Galland. Ce lui-ci autorisa les Anglais à lui parachuter une autre paire de jambes artificielles avec lesquel les il tenta de s'évader le surlendemain.
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