Retour à Hong-Kong

La colonie britannique de Hong Kong a été occupée par l'armée et la marine impériale japonaise depuis sa capture, le 24 Décembre 1941. Durant toute la guerre, Hong Kong a servi de siège pour le GQG japonais en Chine continentale. La presque-île a subi de nombreux raids aériens de faible intensité en 1942-3, à partir de leurs bases aériennes dans le sud de la Chine. Une partie de ses effectifs furent évacués durant le printemps 1945, lorsque Tokyo ordonne un repli de ses forces dans le Pacifique. Les Britanniques étaient persuadés que Hong Kong leur reviendrait de droit après la défaite du Japon. Ils sont surpris d'apprendre que les Etats-Unis avaient d'autres intentions. Le gouvernement britannique souhaitait afficher son autorité dans la campagne du Pacifique - mais il était un peu tard. Il veut que les forces britanniques désarment les Japonais, mais il ne peut ignorer que les Etats-Unis dominent dans l'effort de guerre du Pacifique. Il avait été prévu que les troupes japonaises occupant Hong Kong devaient déposer les armes devant l'armée chinoise - et non devant les Britanniques. Le Cabinet britannique, le Foreign Office et Whitehall se sentent floués et protestent devant l'attitude américaine. Nous avons signalé que Washington n'était plus disposé à traiter avec un "petit acteur" comme l'Angleterre. Truman n'a pas aimé que les Britanniques ré-imposent leur autorité en Birmanie et en Malaisie, car il se méfie de la maimise anglaise sur cette partie du monde. Mais, il n'y avait pas grand chose que les Etats-Unis pouvaient faire pour les dissuader. Le président désire que les choses se passent autrement pour Hong Kong. Selon les propos tenus entre Churchill et Roosevelt à Argentia en 1941, l'Angleterre devait faire des efforts pour se départir de ses colonies après la guerre. Le Département d'État américain avait convaincu Truman que Hong Kong devait être cédée à la Chine après la reddition des forces japonaises.

________

British again

Le gouvernement britannique d'Attlee ne l'entendait pas de cette façon: il désirait que la colonie revienne entre les mains de l'Angleterre. Le 6 Août 1945, Sir Cecil Harcourt ordonne à la Royal Navy de débarquer un contingent de fusiliers marins pour occuper Hong Kong. Washington apprend la nouvelle et somme Attlee de ne pas faire mouvement. Il s'en suit une irritation diplomatique entre Londres et Washington, car Attlee ne comprend pas pourquoi Truman veut évincer l'influence britannique en Extrême-Orient. Vous n'avez plus les moyens d'afficher une posture impériale, lui réplique Truman. Votre trésor est à sec, et votre retour à Hong Kong risque d'être mal compris par la Chine.

Les officiers japonais déposent leurs sabres - Nous sommes de retour...

Washington maintient la pression jusqu'au 14 Août. Le lendemain, les unités de la Royal Navy entrent dans le port de Hong Kong et le Rocher est rapidement investi par les Britanniques, appuyés par une division chinoise venue du continent. Les Britanniques s'empressent de filmer la cérémonie de reddition pour montrer au monde que "Hong Kong est redevenue britannique". Ils libèrent des prisonniers de guerre détenus dans de dures conditions. L'Angleterre conservera sa colonie durant toute la période de la Guerre froide. Elle deviendra très prospère économiquement. Elle sera un îlot du capitalisme florissant à quelques encablures de la République populaire de Chine. La colonie a été rétrocédée à la Chine en 1999.

_______________________