John Frederick Boyce Combe

Major-général

Coombe

1895-1967

Officier de carrière britannique qui organisa un groupe de partisans italiens anti-fascistes en 1944.

Né d'une famille militaire aisée, Combe (ou Coombe) entre dans l'armée en 1914 dans le régiment Prince Albert's Own. Il participe à la Première Guerre mondiale et fut affecté à plusieurs tâches régimentaires durant l'entre-deux guerres. Lorsque la guerre éclate, Combe est promu colonel et commande le régiment motorisé 11ème Hussars en Afrique du Nord en 1941. Sa tâche est de finaliser l'entraînement et la disposition des unités britanniques contre les Germano-Italiens. Son régiment est intégré à la 7ème Division blindée. Combe a eu un rôle majeur dans la défaite italienne de Février 1941. Combe est promu brigadier-général temporaire deux mois plus tard. Lorsque Rommel débarque ses effectifs en Afrique du Nord, Combe reçoit l'ordre de son patron, le général Wavell, d'accompagner le général O'Connor pour une réunion d'état-major en Cyrénaique. Dans la nuit du 6 Avril 1941, Combe est fait prisonnier par les Allemands avec O'Connor et Neame près de Msus et détenu en Italie, dans une villa pour prisonniers de guerre de haut rang près de Sulmona. Il réussit à s'échapper une première fois par un tunnel mais est vite repris. Dans le cafouillage de la capitulation italienne de Septembre 1943, Combe réussit à s'échapper avec Neame et quelques autres officiers. Ils se joignent à un groupe de partisans italiens dirigés par Riccardo Fedel. Durant l'hiver 1943-44, Combe et les partisans libèrent plusieurs cages de prisonniers alliés et embusqua plusieurs patrouilles allemandes. Combe organise une grande sortie de fugitifs alliés via un petit bateau de pêche en mauvais état et parvient à rallier Alger. Combe rejoint la 8ème Armée en 1944 et est promu colonel. Après la guerre, Combe commanda la 78ème Division d'infanterie puis la 46ème Division basée en Autriche. Il prit sa retraite de l'armée en 1947.

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