Homme politique et leader radical-socialiste français qui fut plusieurs fois premier ministre à partir de 1933. Il fut le ministre de la défense du cabinet de Blum, puis premier ministre de 1938 à Mars 1940. C'est un réaliste non passionné.

Il signe les Accords de Munich, gouverne par décrets-lois, s'oppose aux revendications italiennes sur la Corse, Nice et la Tunisie, et déclare la guerre à l'Allemagne le 3 Septembre 1939. Il est de nouveau ministre de la défense dans le cabinet Reynaud à partir de Mars 1940 et ministre des Affaires étrangères en Mai. Arrêté en Septembre 1940, il comparait au procès Riom comme l'un des "responsables de la défaite" selon Vichy. Emprisonné en Allemagne en 1943, il est libéré en 1945.