Berlinois fils d'ouvrier, il s'enrôla dans l'armée en 1934 ou il servit à Potsdam. Durant la campagne de France, il servit comme signaleur. En Mars 42, il était de la poussée sur le Caucase et dut péniblement retraiter après la défaite de Stalingrad. Cet officier de char expérimenté avec 18 victoires fut promu commandant de l'Abteilung 503 avec le grade de capitaine. Il combattit à Koursk avec des chars Tigre.

Malgré l'échec de l'offensive, il détruisit bon nombre d'aversaires pour que ses efforts soient récompensés par la Croix de Chevalier en Décembre 43. Évacué en Allemagne pour blessures, il retourna au front russe pour les batailles défensives de l'été 44. Les Tigre et Panther de l'Abteilung 503 détruisirent 267 chars et canons automoteurs russes à Balabanowka le 26 Janvier 44, et cela au prix de 4 Panther et d'un Tigre. Il fut nommé commandant d'une école de chars Tigre à Munsterlager. Capturé par les Américains, il fut interné durant trois ans puis relâché.