Kurt Knispel

Tankiste

1921-1945

Le plus grand as tankiste allemand avec 168 chars détruits.

Né à Zukmantel, Knispel gagne sa vie comme mécanicien avant d'entrer dans l'armée allemande après l'annexion de la région des Sudètes par l'Allemagne nazie. Au moment de l'invasion de l'URSS par l'Allemagne, Knispel se fait connaître comme tireur d'élite avant de passer aux blindés. Il est canonnier dans un PZKW-IV et son talent est remarqué par sa hiérarchie. En janvier 1943, Knispel est déjà crédité d'une douzaine de victoires. Il est suffisamment bon tireur pour être sélectionné dans le cadre des formations au nouveau matériel blindé, dont les chars Tigre. En 1943, Knispel participe à la bataille de Koursk au cours de laquelle il détruit 27 blindés. Il combat ensuite en Normandie dans le secteur de Caen à bord d'un PZKW-VIb. Retransféré à l'Est, Knispel affronte les nouveaux chars T-34/85 alors très nombreux. Blessé par un tir,il meurt le 28 avril 1945. Fait à noter, malgré son record de chars détruit,Knispel a évité la gloriole et a préféré rester auprès de ses compagnons d'armes. En 2013, des archéologues tchèques découvrent son corps à Vrbovec.

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