Tadamichi Kuribayashi

Général

1891-1945

Officier de carrière japonais qui commandait la garnison japonaise de l'île d'Iwo Jima en 1945 .

Né à Nagano d'un père samourail, Kuribayashi fit ses études primaires au Japon et collégiales au Canada. Il entre dans l'armée en 1919 et est remarqué pour ses aptitudes pour les questions d'état-major. En 1928, il est attaché militaire adjoint à l'ambassade japonaise à Washington. Il établit de nombreux contacts avec des diplomates et des militaires américains durant l'entre-deux guerres. Kuribayashi était publiquement opposé à l'entrée en guerre du Japon contre les États-Unis. Un officier de marine américain lui offrit en cadeau un pistolet Colt 1911A1 personnalisé, arme qu'il gardera durant toute la guerre. Sa première opération militaire d'importance est l'attaque de Hong-Kong, au cours de laquelle il exerce la fonction de chef d'état-major de la 38e Division. Durant la guerre, il commanda des unités en Mandchourie et ailleurs en Chine. Durant l'été 1944. Hiro-Hito le reçoit personnellement pour lui confier le commandement de la garnison d'Iwo Jima. Cependant, Kuribayashi n'est pas aussi confiant que ses pairs devant le job qu'il doit accomplir sur cette île. Il opte pour mener une guerre souterraine pour éviter de sacrifier ses hommes durant les éventuels pilonnages navals. Il ordonne à sa division renforcée de se terrer dans 13,000 verges de tunnels et de bunkers coffrés et renforcés. Sur le mont Suribachi, 1000 bunkers encavés et autres pillboxes sont aménagés et reliés entre deux par des tunnels et manches à air. Kuribayashi sait qu'il ne pourra pas tenir l'île face aux Américains et som objectif sera de leur faire subir le plus de pertes possibles sur le terrain. Bien que l'armée américaine ait prévu de prendre l'île en 5 jours, Kuribayashi et ses hommes mènent pendant 36 jours une guerre de harcèlement. Les soldats japonais se battent jusqu'à la mort puisque seulement 216 d'entre eux sont faits prisonniers, selon l'historien américain Burrell. Quant à Kuribayashi lui-même, il serait mort en combattant sans ses insignes de grade. Dans le film Letters from Iwo Jima, Kuribayashi est personnifié par l'acteur Ken Watanabe.

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