Officier de carrière américain qui commandait le destroyer Monssen lorsqu'il fut coulé durant la bataille de Savo.

Né à Martins Ferry dans l'Ohio, il entra dans la marine après ses études secondaires. Il gradua de l'Académie navale d'Annapolis en 1930. Il prit de l'expérience dans plusieurs affectations durant l'entre-deux guerres avant de se voir confier le commandement du destroyer Monssen en 1941, avec le grade de lieutenant-commandant. Dans la nuit du 12 au 13 Novembre 1942, McCombs faisait partie d'une petite force navale qui est repérée par les navires japonais au large de l'île de Savo, près de Guadalcanal. Les croiseurs japonais commandés par le vice-amiral Abe illuminent le destroyer de 1630 tonnes et vont le cribler de 39 obus - dont trois de 280mm - réduisant le navire en une épave brûlante. La moitié de l'équipage est tué, d'autres matelots manquent à l'appel, ce qui oblige McCombs à sonner l'ordre d'abandon vingt minutes après les dégâts. Le destroyer a quand même eu le temps de tirer deux torpilles (dont une au but) sur les navires japonais, de même que deux salves avant d'être mis hors de combat par les tirs. McCombs repêcha lui-même 8 marins sur un débris flottant, tandis que les 11 autres survivants ont été repêchés par un autre destroyer américain et débarqués à Guadalcanal. Malgré la perte de son navire, McCombs a été décoré de la Navy Cross pour bravoure au combat.

Après la guerre, McCombs restera dans l'US Navy et recevra le grade de contre-amiral.

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