Raoul Monclar

Brigadier-général

Monclar

1892-1964

Officier volontaire français qui a commandé la Brigade française d'Orient en Érythrée et en Syrie en 1940-41.

Né à Budapest sous le nom de Raoul Magrin-Vernerey, Il fait ses études secondaires au lycée Victor Hugo à Besançon et au petit Séminaire d'Ornans dans le Doubs. Il s'enrôle dans l'armée en 1912 et trime dur pour obtenir son brevet d'officier à l'École de St-Cyr. Magrin-Vernerey participe à la Première Guerre mondiale où son courage au combat est reconnu: 11 citations et 7 blessures. Durant l'entre-deux guerres, il participe aux combats au Levant et sera affecté au Régiment Étranger d'Infanterie (REI) de la Légion étrangère, puis transféré au Vietnam durant les années 30. En Janvier 1938, il prend le commandement du bataillon d'instruction de Saïda avant d'être promu lieutenant-colonel en juin de la même année et de repartir pour le Maroc avec le 4e REI. En Février 1940, le lieutenant-colonel Magrin-Vernerey est nommé au commandement des deux bataillons de marche de Légion qui forment la 13ème Demi-brigade de la Légion étrangère dont il dirigera l'action en Norvège en 1940. De retour en Bretagne le 16 Juin 1940 avec le corps expéditionnaire, il s'embarque le 19 juin de Saint-Jacut de la Mer avec quelques officiers de la "13". A Jersey, la petite troupe est prise en charge par un cargo et parvient en Angleterre le 21 juin 1940. Magrin-Vernerey se rallie au général de Gaulle sous le pseudonyme de Ralph Monclar (du nom d'un village du Tarn-et-Garonne d'où sa famille est originaire) et est promu colonel. La moitié de sa demi-brigade le suit ; il constitue son unité et la met à la disposition du général de Gaulle. Fin Août 1940 commence le périple africain de la 13e DBLE et du colonel Monclar : Dakar, Freetown, le Cameroun. Il refuse de prendre part à la campagne de ralliement du Gabon pour ne pas avoir à combattre des Français.

En Erythrée, le colonel Monclar conduit, victorieusement, la Brigade française d'Orient aux combats de Keren et de Massaoua. Massaoua est sa victoire, entièrement préparée et commandée par ses soins. Avec une section d'éclaireurs motocyclistes, il traverse le dispositif ennemi déjà disloqué et pénètre le premier dans la ville. Il fait lui-même prisonniers l'amiral Bonatti commandant en chef italien en Afrique orientale, le général commandant en chef en Erythrée et deux autres officiers généraux. 449 officiers étant, par ailleurs, faits prisonniers. Il refuse ensuite, comme pour le Gabon, de porter les armes contre des Français lors de la campagne de Syrie en juin 1941. Chargé, à partir d'octobre 1941 d'administrer le territoire des Alaouites comme délégué et commandant des troupes, il est promu général de brigade en décembre 1941. Commandant des Forces terrestres en Grande-Bretagne de décembre 1942 à novembre 1943, il devient ensuite, jusqu'à la fin de la guerre, adjoint au général commandant supérieur des troupes du Levant où il doit notamment faire face à des troubles violents dans le nord de la Syrie en mai-juin 1945. En 1946 le général de division Raoul Magrin-Vernerey dit Monclar est nommé adjoint au commandant supérieur des troupes d'Algérie et, en juin 1948, il est nommé inspecteur de la Légion étrangère et participe avec celle-ci aux combats d'Indochine.

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