Pat Pattle

Colonel

1914-1941

Pilote sud-africain et as de la RAF durant la Seconde Guerre mondiale

Né à Butterworth, Pattle essaie d'être engagé dans l'aviation sud-africaine, mais sans succès car trop jeune. Il va en Angleterre et est accepté dans la RAF en 1936. Il obtient son brevet de pilote un an plus tard et est incorporé dans l'Escadrille 80 basée en Égypte. En juin 1940, Pattle fait ses premiers gains contre des avions italiens puis son escadrille est transférée en Grèce à l'automne 1940. C'est sur ce front ou Pattle engrange la majorité de ses victoires, soit 24 appareils allemands – dont cinq abattus dans une seule journée. Pattle remporte son plus grand succès le 19 avril 1941, remportant six victoires. Le lendemain, fort de plus de victoires aériennes que tout autre pilote allié occidental, il décolle contre ordre, souffrant d'une forte fièvre, pour engager des avions allemands près d'Athènes. Il est vu pour la dernière fois en train d'affronter des chasseurs Messerschmitt 110. Son Hawker Hurricane s'écrase en mer près du Pirée lors de ce combat aérien et Pattle est tué. Pattle a été le plus grand as de l'aviation du COmmonwealth durant la guerre. Fait à noter, il est considéré comme l'as ayant obtenu le plus de victoires sur les appareils Gladiator et Hurricane, soit 35 victoires.

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