Officier de carrière allemand qui commandait la 15^ème Armée au nord de la France et près du Pas de Calais au printemps 1944.

Fils d'une vieille famille de militaires prussiens, il entra dans l'armée en 1907 et fut promu capitaine durant la Première Guerre mondiale. Il resta sur le bordereau de paye de la Reichwehr durant l'entre-deux guerres. L'arrivée d'Hitler au pouvoir le promut au grade de brigadier-général en 1937 et chef d'État-major de la 2^ème Armée en 1938. Il fut le chef d'État-major du général Bock durant les campagnes de Pologne et de France. Il commanda le 30^ème Corps durant l'invasion de l'URSS, et combattit surtout en Crimée. En 1942, il commanda la 2^ème Armée et promu général en Janvier 1943.

En Août 1943, il fut transféré en France où son expérience de tacticien, d'administrateur et d'organisateur lui permit de commander les 17 divisions composant la 15^ème Armée déployée entre Le Havre et l'estuaire de la Schelde. Devant l'erreur stratégique d'Hitler (et de Rundstedt) d'évaluer le lieu probable d'un débarquement en France, Salmuth ne put obtenir la permission de venir à l'aide de la 7^ème Armée assiégée en Normandie. Il fut le principal exécutant des combats d'arrière-garde entre Août 1944 et Avril 1945 jusqu'au moment où il fut acculé au Rhin. Fait prisonnier par les Américains à la fin de la guerre, il est condamné à 20 ans d'emprisonnement, mais il fut libéré en 1953.

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