Officier volontaire allemand qui fut le plus grand as de la Luftwaffe dans la chasse de nuit, avec 121 victoires confirmées.

Il apprend à piloter dans les Jeunesses hitlériennes dans le vol à voile. Il entre dans la Luftwaffe en 1936 et est reçu pilote cette année même. Il vole sur Me-109D puis ensuite sur bimoteur Me-110. Il enregistre ses premières victoires de nuit sur monomoteur au-dessus de la Manche, et est ensuite affecté à une escadrille de Me-110 basée sur un aérodrome belge. La grande majorité de ses victimes furent des bombardiers bimoteurs et quadrimoteurs. Les Britanniques avaient un très grand respect pour lui, et le surnommait le "Fantôme nocturne de Saint-Trond". Après la guerre, les Britanniques capturent son appareil et découpent la dérive arrière sur laquelle sont gravées les bandelettes attestant de ses victoires aériennes. Celle-ci est toujours exposée au Imperial War Museum de Londres. Arrêté et relâché en 1945, Schnaufer se tua accidentellement dans un accident d'auto.

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