Appellation allemande signifiant les détenus des camps d'extermination chargés de faire la sale besogne: regrouper les effets personnels des déportés, sortir les corps des chambres à gaz, prendre les bijoux et les dents en or des corps, et aussi raser la tête des femmes. Souvent les détenus des sonderkommandos ont porté les corps sur les bûchers extérieurs. Une bonne partie d'entre eux ont par la suite été tués pour éviter qu'ils témoignent contre leurs anciens bourreaux. Les SS sélectionnaient une nouvelle équipe de détenus prisonniers pour continuer le travail des sonderkommandos éliminés. En octobre 1944, il y a eu une révolte des sonderkommandos de Birkenau, mais elle n'a pas été suivie par les autres parties du camp, et fut réprimée dans le sang. En 1945, il n'y avait qu'une centaine de survivants des sonderkommandos sur les 2200 utilisés.