Lauri Torni

Capitaine

1919-1965

Officier de carrière finlandais au parcours atypique qui a été officier de terrain avant d'oeuvrer pour les services américains de renseignement.

Né à Vipiiuri (Vyborg) d'une famille d'officiers de marine, Torni est conscrit dans l'armée finlandaise en 1938 et devient officier en 1940. Lorsque la Guerre russo-finlandaise éclate, Torni participe à la bataille du lac Ladoga. Ses actions d’éclat pendant ces combats sont rapidement remarquées par ses supérieurs et il est envoyé suivre l’école d’officiers dont il sort sous-lieutenant. En 1941, il part en Allemagne et combat avec le grade de untersturmfurher dans une unité de volontaires finlandais de la Waffen-SS. Lorsque la Finlande se joint à l'effort de guerre allemand durant l'été 1941, Torni est nommé commandant d'une unité d'infanterie chargée de faire de la reconnaissance armée. Surnommée Détachement Törni et spécialisée dans les opérations loin derrière les lignes ennemies cette unité était admirée d’un côté du front et crainte de l’autre. Le futur président finlandais Mauno Koivisto participa aux côtés de Törni à la bataille d'Ilomantsi du 26 juillet au 13 août 1944. Le détachement Törni infligea de telles pertes aux unités russes qu’il fut le seul officier finlandais sur lequel l’Armée rouge plaça une rançon de 3 millions de marks finlandais. Torni est promu capitaine en 1944 et décoré le 9 juillet 1944 de la croix de Mannerheim. Il n’accepte pas les termes de l’armistice de Moscou avec l’URSS qui oblige les Finlandais à prendre les armes contre les Allemands dans la guerre de Laponie. Rendu à la vie civile il est recruté en 1945, par un mouvement de résistance pro-allemand qui craignait une occupation de la Finlande par les Soviétiques. Il suit des cours de sabotage en Allemagne, combat avec le grade d’hauptsturmführer et se rend aux Britanniques dans les derniers jours de la guerre. Après la guerre, Torni émigre aux États-Unis et s'enrôle dans l'US Army sous le pseudonyme de Larry Thorne dans le cadre du « Lodge Act » (Public Law 957) promue par le sénateur républicain du Massachusetts Henry Cabot Lodge, Jr., qui permettait à des étrangers d'obtenir la citoyenneté américaine après cinq ans de service dans l'armée de terre des États-Unis. Il y est remarqué par un groupe d’officiers finno-américains connu sous le nom de « Marttinen's Men ». Plusieurs de ces officiers ont été recrutés par les Forces spéciales à leur création. En 1965, Torni est tué au Vietnam dans une mission de reconnaissance armée lors de l'écrasement de son hélicoptère.

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