Helmuth Walter

Ingénieur

1900-1980

Ingénieur allemand qui a été un des pionniers de la recherche sur les moteurs fusées et les turbines navales.

Né à Wedel, Walter débute son métier de machiniste à Hambourg en 1917. Il entre à l'Université de Berlin en 1921 en ingénerie mécanique. Après ses études, il est embauché au chantier maritime Settiner Maschinebau et développe son expertise dans les moteurs de bateau. L'idée lui vient de mettre au point un moteur propulsé par une turbine àa gaz alimenté par du peroxyde d'hydrogène. Il constate qu'une telle propulsion serait également utile dans le domaine militaire pour propulser des submersibles et des torpilles. Il breveta sa turbine en 1925. En 1934, Walter fonde sa propre entreprise, la HWK, destinée surtout à la recherche et au développement. Un an plus tard, il propose certaines de ses idées à l'OKM à savoir que ses travaux permettraient aux submersibles d'avoir une meilleure vitesse autant en surface qu'en plongée. En 1939, il met au point une turbine à gaz appelée V-80. Celle-ci a été installée dans un submersible de Type IX, ce qui a donné une vitesse de 23 noeuds en immersion... Mais l'entrée en guerre tabletta ses recherches navales prometteuses. Il contribua par la suite à la mise au point de moteurs fusées pour l'avionneur Heinkel. Il mit au point le moteur fusée RATO qui, une fois sa job de propulsion effectuée sur un aéronef, est éjecté et récupéré par parachute. En 1945, Walter a été décoré de la Croix de chevalier pour ses travaux de science appliquées et ses réalisations. Il est capturé par un commando spécial britannique pour lui éviter d'être possiblement capturé par les Russes. Après la guerre, le matériel de guerre naval confisqué par les Britanniques a permis à Walter de travailler sur son projet de turbine à gaz pour submersibles. Le U-1407 promis à la ferraille a été remis en service pour la Royal Navy sous le nom Meteorite. La turbine a été installée avec succès. A son retour en Allemagne en 1948, Walter travailla pour l'entreprise Seifert engine Works de concert avec une compagnie américaine de Harrison au New Jersey. En 1956, il devient le fondateur de la Helmuth Walter GmbH à Kiel. Cependant, les Britanniques et Américains abandonnent l'idée de la propulsion àa gaz pour sous-marins au profit de la propulsion nucléaire.

______________________

© Sites JPA, 2023