Knochen

Helmuth Knochen

Colonel

1910-2003

Officier volontaire allemand, membre des SS, et qui a été le responsable du SD en France et en Belgique occupée.

Né à Madebourg d'une famille de militaires, Knochen signe sa carte au Parti nazi en 1932 et entre dans la SA un an plus tard. En 1935, Knochen étudie en histoire et en anglais aux universités de Leipzig et de Göttingen (où il se lie d'amitié avec Jean-Philippe Larrose, un des futurs acteurs français de la collaboration à Bordeaux. Il se trouje un job dans un journal. En 1936, Knochen entre dans la SS puis suit les Jeux olympiques d'été de 1936. Il fait alors la connaissance du docteur Franz Six, responsable du service de presse de Reinhard Heydrich. Il entre dans le service central de sécurité (SD) en 1938. Promu au rang de lieutenant SS, il y dépouille les journaux, notamment les articles rédigés par les émigrés allemands en France, en Belgique et aux Pays-Bas. Il élabore des synthèses, très remarquées. Dans la nuit du 8 au 9 novembre 1939, à la suite d’un attentat raté contre Hitler à Munich qui avait été organisé par Georg Elser, il capture deux agents britanniques du MI6 à la frontière germano-néerlandaise et les ramène en Allemagne. Pour ce coup d'éclat, l'incident de Venlo, Hitler lui remet personnellement la Coix de fer. ERn juin 1940, Knochen dirige une équipe du SD et s'occupe de la collecte d'informations sur les Français et du traitement des archives tombées entre les mains du SD lors de l'invasion. En 1942, les pouvoirs de Knochen s'étendent à l'ensemble de la France occupée et à la Belgique, il est promu SS-Standartenführer et devient le Befehlshaber der Sicherheitspolizei und des SD (commandant de la police de sécurité et du SD) de cette zone transnationale. Il est alors sous les ordres directs du SS-Brigadeführer Carl Oberg. Durant l'attentat contre Hitler de juillet 1944, Knochen et Oberg sont arrêtésainsi que le contingent SS de Paris, par les conspirateurs Stülpnagel et Boineburg-Lengsfeld, généraux de la Wehrmacht, qui croient à la réussite de l’attentat contre Hitler, lequel échoue en Prusse-Orientale. Ils sont relâchés le jour-même. Le lendemain, le SD quitte Paris pour Vittel. Helmut Knochen est convoqué à Berlin au siège du RSHA, alors dirigé par Kaltenbrunner. Ce dernier le dégrade et l'envoie sur le front en Tchécoslovaquie. Kaltenbrunner le rappelle à Berlin et, à la fin de la guerre, Knochen est fait prisonnier par les troupes américaines. Knochen est jugé en 1946 par un tribunal militaire britannique de Wuppertal pour le meurtre de pilotes britanniques : il est condamné à mort. Il est ensuite extradé en France, le 1er juillet 1947. D'abord condamné èa mort pour crimes de guerre, il fait appel et en 1958, le président René Coty commue sa peine en "vingt ans de réclusion criminelle". Par décret du 31 décembre 1959, sa peine est à nouveau commuée en "vingt ans à partir de la date du jugement" Le président de Gaulle signe sa libération le 20 novembre 1962 dans le cadre de la réconciliation franco-allemande.

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